根据使用资源的不同，碳酸锂的生产方法大致上可以分为矿石提锂和盐湖卤水提锂两大类，其中矿石提取法又最重要的包含硫酸法、硫酸盐混合焙烧法、氯化焙烧法、石灰石焙烧法等工艺；盐湖提取法又最重要的包含沉淀法、吸附法、煅烧浸取法、电渗析法和萃取法。
碳酸锂是锂产业链的中游产品，按照纯度与化学指标换分，碳酸锂可分为工业级碳酸锂、电池级碳酸锂和高纯级碳酸锂，碳下游用途比较广泛，其中工业级碳酸锂大多数都用在制备各种深加工锂产品，及玻璃陶瓷工业等领域；电池级碳酸锂应用于3C消费电子电池、新能源汽车用动力锂电池等行业，近年来新能源汽车的加快速度进行发展，使得电池成为碳酸锂需求最大的行业。
2019年中国碳酸锂达15.9万吨，同比2018年增长31.8%，电池级碳酸锂均价6.89万元/吨，同比下降40.9%。目前，中国主要采取固态提锂的生产方式，2019年矿石提锂碳酸锂占碳酸锂总产量的78.6%，盐湖提锂碳酸锂占比21.4%。尽管近年来我国积极开发盐湖锂资源，但由于盐湖卤水中镁的含量很高，而镁和锂又很难分离，因此锂矿石提取仍然占据较大比重。
2019年中国碳酸锂前五大生产企业分别为天齐锂业、赣锋锂业、瑞福锂业、宜春银锂和蓝科锂业，合计占据总产量的60%，市场之间的竞争进一步加剧，其中天齐锂业2019年市占率达20%，位列行业首位，赣锋锂业、瑞福锂业产量分别占比15%、9%，位列第二、三位。
相关报告：华经产业研究院发布的《2020-2025年中国碳酸锂市场运行状态趋势及行业发展前途预测报告》
中国拥有巨大的锂资源储备，但受限于国内85%的锂资源为盐湖卤水形态及固态提锂的主要生产方式，中国仍有约70%的锂原料需进口锂辉石来满足生产需求。盐湖提锂技术的发展将带动中国锂资源供给格局转变，卤水提锂有着非常明显的成本及资源优势，卤水提锂成本仅为矿石提锂成本的50%，而中国卤水锂资源量占比却超过85%，有着非常明显的经济效益及可应用性，盐湖提锂技术的升级优化仍是未来的主要发展方向。
无论采用锂矿石还是盐湖卤水生产碳酸锂，或多或少都存在技术问题是需要进一步解决和完善。锂资源高效开发与综合利用是该行业的必然发展的新趋势，各生产企业在选择正真适合的生产的基本工艺时应该结合真实的情况同时考虑原料来源，运输成本，能源消耗，废气、废渣、废污水处理等问题，以实现清洁、高效、综合利用的提锂过程。
